オープンの合図は、道路脇に掲げられるフランス国旗。赤や紺の温もりのある暖簾が、ケーキに出会う期待感をふくらませてくれます。

このエリアは、昔ながらの商店から最近出来たカフェまで、地元で愛されるお店が点在する場所。泉ヶ岳方面へと車を走らせれば、蕎麦屋やお好み焼き屋、フレンチレストランなど、グルメにはたまらない多種多様な飲食店に出会えます。アトリエ ウフは、こうしたお店で食事をした帰りにデザートを買うのにうってつけのパティスリーなのです。

このお店を一人で切り盛りする石原さまは、ご主人と2匹の黒猫との4人暮らし。以前はご実家兼店舗だった南光台でこのお店を営んでいましたが、2022年6月よりこの地で新たなスタートを切りました。

お店正面右側には、ご家族の居住スペースにつながる家族用玄関をレイアウト。壁から浮かび上がるように取り付けた表札がお気に入りだそう。

ドアを開け中へ入ると、そこにはシックな外観の雰囲気とは異なる、白の漆喰とウッドの風合いがやさしい空間が。居住スペースで唯一ここだけは、猫ちゃんたちが入れないゾーン。枝ものやお花を自由に飾っておける場所として楽しんでいるそうです。それでは奥へとおじゃまして、店舗兼住宅づくりのお話を聞いてみましょう。

「もともと2人とも嫁の実家で一緒に住んでいました。でもそこを売却するという話が出たので、新たな家のことを考えないとな、と」と話すのはご主人です。新しく建てるおうちを店舗併設型にしようと決めた理由を、奥さまはこう答えます。

「引っ越して、お店だけ別に設ける......となると、家には寝に帰るだけになってしまう。であれば絶対お店も併設させたおうちにしたい、と思ったんですよ」

「でも何年も前から、ソネケンのモデルハウスの前を通りかかるたびに、『ソネケンの家って素敵だな』と感じていたので、ぜひ見に行きたいなと思っていたんですよ」という奥さまの強い要望で、中山のモデルハウスを見学しにいくことにしました。

ソネケンへの発注を検討すると同時に、新たな土地も探していた石原さま。住む場所としての検討はもちろんのこと、最終的にはお客さまのことを考え、根白石のこの場所を選びました。

「お店に来てくれるのは女性が多くて、運転があまり得意じゃないという方もいます。だから環状線から来やすくてわかりやすいところがいいなって」

選んだ土地は、道路から奥へと細長くのびる土地。ここに、店舗部分だけでなく、厨房、居住スペース、お客さま用駐車スペース......制限のある敷地でこれらをすべて考え尽くした設計が必要です。

使い勝手に加えて大切にしていたのは、愛猫たちの存在です。大阪から引き取ったという保護猫の2匹は、石原さまご夫婦にとって大事な家族。この子たちを見守るために、さまざまな工夫をしているといいます。

「仕事をしている間もLDKや寝室で過ごす猫ちゃんたちの様子が気になるので、厨房とキッチンを区切るドアはガラスにして、住居側の様子が見えるようにしました」と奥さま。厨房だけでなくショーケースがある店舗側にも小さなガラス窓を配置し、猫側から店舗を覗ける仕様に。ときどき、お客さま側からも猫たちの様子を見ることができます。

そしてモデルハウスで惹かれた和室は、2階に配置。ゲストルームとしてつくったスペースですが、普段は愛猫たちがこたつでぬくぬく過ごすくつろぎスポットになっています。

「最初は嫁ほどのこだわりはないと思っていたんですけど、進めていくうちにあれもこれもってこだわり始めちゃって（笑）。特にこの梁は、あえて2本ではなく1本がかっこいいかなと思ってお願いしました」とご主人。

立派な一枚板のダイニングテーブルの上を走る1本の梁。その堂々とした佇まいは、LDKの背骨のようにこの空間全体の印象づくりを支えています。

「キッチン天板の奥行きは、広めの90cmに。というのも昔、主人は寿司職人をしていたので、ここでプライベート寿司バーみたいな感じにできたらな、なんて。これだけ広く確保できれば料理教室なんかもできそうですし」と奥さま。ご主人は特に、このキッチン全体の配色が気に入っているそうです。

もちろん店舗側にも、奥さまの理想がたっぷり反映されています。たとえばお店の規模や営業スタイルは、奥さまたっての希望で以前とは違う形態で設計しました。

「以前はカフェスペースもあったんですけど......一人で営業しているので、やっぱり自分の手が届く範囲でこじんまりと営業するのが理想的だったんですよ。そこで今回はイートインスペースのない、ケーキ販売のみのシンプルなスタイルにしました」

移転オープンしてから約1年半。前店舗に引き続き、新しい店舗まで足を運んでくれるお客さまも多いといいます。お客さまからはどのような反応があるのでしょうか。

「オープン当初は特に『これどこで建てたの！？』って聞いてもらえることが多かったです。だから店頭にソネケンの名刺を置いて、紹介させてもらっていますよ」と奥さま。ケーキも、建物も、大好評をいただいているようです。

店舗とは反対側の南面にだけ、大きな窓を採用している石原さま邸。ここから見えるのどかな自然風景が、居住空間に開放感と癒やしを与えてくれています。さらに、一日中明るさが保たれるよう、他の面にも高さの差を利用して窓を配している点も、この住まいの特徴です。

「この家に住むようになってから、暮らしにも心にもゆとりが生まれた気がします。やっぱり住む環境が変わると、人って変わるんですね。あと目に見えて違いを実感したのは、アトピー症状の変化です」

以前は、寝ている間に皮膚を掻いてしまい、毎年病院に通わなければならないほどアトピーに悩まされていたというご主人。ここでの生活を始めてから変化を感じているそうです。

加えて、冬場のあたたかさや気密性も十分で快適性が上がったと話す石原さま。家づくりから引き渡し、そして今までの暮らしを振り返り、ご主人はこう話します

「家づくりは最高の思い出になりましたね。アフターメンテナンスも素早く対応してくれるし、ダメ元で頼んだ修理も手際良くやってくれました。ソネケンに頼んで良かったなと思います」