現在、こちらの家にはOさまご夫婦と次女の3人で暮らしているそう。同席した⻑男夫婦は近隣にある一軒家に住んでおり、一緒に農業を営んでいます。週末には、長男夫婦とその子どもたちも集まり、3世代揃って食事を囲むことも多いのだとか。大人数が集まっても、高天井のリビングと二間続きの和室のおかげで家族全員のびのびと寛げているようです。

「前の家は玉石基礎で、それが地震でズレて倒れてしまったんですね。新しく建てる家も長く受け継いでもらえるように、耐震性はしっかりしたいと考えていました。ただ当時、地震に強い家といえば2×4工法が主流で。それでつくられた家を見ると、農家の家には向いていないような気がしたんですよ」とご主人。

前の家と同じ景色を見たかったというご主人の要望に合わせてつくられたのが、リビングから奥の床の間まで見渡せる二間続きの和室。人が集まる機会が多かった大農家特有の間取りが見事に再現されています。

「茶の間から見える和室が好きだったんです」と話すご主人。「近頃は農家仲間が集まる機会は減りましたが、盆や正月、クリスマスや誕生日会などの家族行事でこの和室を使っています。こないだのお正月には飾り付けをして、みんなでお餅を食べましたよ」と嬉しそうに話します。

また、新築当時はまだ小学生ほどだったお孫さんたちですが、大きくなった今でも変わらずにこの家に泊まりに来ているのだとか。和モダンな設えと広い空間がつくりだす開放感が「まるで旅館に来ているみたい」と好評のようです。

「今となっては、ちょっとした物置スペースとして使っています。ロフトがあると平屋でも十分に収納を確保できるから便利ですよ。ただ歳をとると2階は使わなくなるので、広さは最小限にしました」と息子さん。

子世代が家を受け継ぎ、孫世代が遊びにきたときに多目的に使える余白。後代にも使いやすい設計は、まさに世代交代を見据えたおうちと言えますね。

「手前の和室に飾っている五社神棚はソネケンの提案で残したものなんです」とご主人。他にも、リビングの天井に設えた梁、床の間に飾られた掛け軸や置きもの、玄関にある大きな仙台箪笥は、旧家の解体時に大切に取り出し、随所に再利用。先祖代々受け継がれてきた古材にしか出せない風合いを活かし、見事によみがえらせました。

その言葉に、ソネケンのスタッフがこう続けます。「実は私も農家の出身でして。歴史ある農家の家を建てることの意味を考えたら自然と力が入ってしまって（笑）。それに、古材については、あの独特な風合いはただの新築じゃ絶対に出せませんから、せっかくなら活かしたかった。棟梁とも相談をして、どう活かしどう組み込むのがベストか吟味しましたよ。お住まいになられてから10年以上が経ち、建具の色合いも白から茶色に変化してるので、より馴染んできましたね」

ここに住み始めてから12年。住み心地をおうかがいすると「冬は温かいし、夏は涼しくて快適です」とご夫婦で声を揃えて答えてくれました。「真冬でも温かくて、エアコンをつけるのは朝だけ。日中も、夜も、エアコンがなくても平気なんですよ。夏は外が熱くても室内に入るとひんやりします」とのこと。

広々と設計された玄関には、農作業の休憩時間などに靴を履いたまま腰かけられるよう、室内縁側が設計されています。また、框と柱に使われているのは欅の木。ここにも注文住宅ならではのエピソードがありました。

「この欅はもともと親戚が建て替え時に使う予定だったそうなんですが、ハウスメーカーに断られてしまったみたいで。それで譲ってもらい、どこかに活用してほしいと相談したんですよね」と息子さん。

また、床材は頑丈な栗の木を採用。襖や障子、扉の格子は杉の木を使った職人特注の建具です。それぞれの木の性質を理解し、適材適所で活かされていました。一言で表せば「木の家」ですが、長く快適に住み続けるための職人の知恵が詰まっています。

「木がふんだんに使われているから、木の香りがしていて落ち着きますよ。この家に来た人たちも木の香りが良いねと言ってくれる」とご主人も嬉しそうに話してくれました。

「ソネケンにはあまり細かい要望は伝えていませんでしたが、農家の事情を汲んでくださったり、古材を使う提案をしてくれたりと、私たちの生活に深く寄り添ってくれたことが嬉しかったです」と話すご主人。

建て替えた後も旧家の趣が残り同じ景色が見えるため、家への愛着も引き継がれている感覚があるのだとか。

120年の歴史を断ち切ることなく今日までつなぎ、これから先も世代交代していける木の家。和室やロフトの工夫など、どの世代に受け継がれても快適に過ごせることが伝わってきました。この場所でOさまご一家の暮らしがどのように続き、刻まれていくのか楽しみです。